Boken var den mest solgte i Australia da den kom ut, og er nå blitt til en tv-serie som kan strømmes.
Gutt sluker universet er en oppvekstroman fra 1980-tallets Brisbane i Australia.
Hovedpersonene i boken er brødrene Eli og August Bell. De bor i en nedslitt forstad til Brisbane som heter Darra. En forstad der polske og vietnamesiske flyktninger bor i sammen med de gamle dagers underklasseflyktninger, som familien Bell.
Mor Francesca, “Frankie”, og stefaren Lyle, bor sammen med guttene i Lyles avdøde foreldres hus i Darra. Lyle og moren er begge tidligere heroinmisbrukere. Lyle jobber som mekaniker på en protesefabrikk, vil ha noe bedre for sin familie. Løsningen hans på det er å selge heroin.
Lyle og moren er høyt elsket av guttene, og de elsker dem. Men Eli og August har voksne bekymringer, og prøver på sin måte og holde orden i hverdagskaoset som regjerer i familien. Et fast holdepunkt for særlig Eli, er Lyles tidligere cellekamerat Slim. Han er berømt i Queensland som Taximorderen, og er guttenes barnevakt. En utbryterkonge i fengselsdagene, og nå en kilde til visdom og leveregler for Eli og August.
Forfatteren sier selv at boken er delvis selvbiografisk. 50/50 selvbiografi og fantasi, sier han. Hans mor og stefar var heroinmisbrukere, og ble fengslet. Arthur “Slim” Halliday, dømt for mord, var hans barnevakt.
En traumatisk hendelse i guttenes barndom setter dype spor. Hva som er virkelig og hva som er fantasi flyter i hverandre. August sluttet å snakke, men av og til får han syner om ting som ikke har skjedd ennå. Eli får mystiske telefonsamtaler i en rød telefon fra noen som vet hvem han er, og hva som skjer i livet hans.
Språket er krydret med tidsriktige detaljer fra en australsk barndom på 1980-tallet. Historien er malerisk og fantastisk skildret, med stadige innslag av brutal virkelighet. Den er fortalt gjennom Elis øyne. Boken er poetisk og varm, men samtidig enkel og direkte i sin skildring. Det er en oppvekstroman, krim, spenning, thriller og kjærlighetsroman, med en dæsj av det overnaturlige ispedd.
Anbefales for voksne og ungdom i alle aldre.
Bestill boka her