En av de vakreste romanene.
På jorda er vi glimtvis vakre av amerikaneren Ocean Vuong er slettes ikke bare glimtvis vakker, den er fullkommen.
Monarksommerfuglene som pryder forsiden, trekker hele den lange veien fra Canada til Mexico, for å overleve. Det er et langt strekk for noen små sommerfugler. Etter hvert blir vingene for tunge, og de dør i et fremmed land. Dette er et godt bilde på flyktninger som forlater et hjem, reiser langt, og aldri ser hjemlandet igjen.
Vuong skriver fra en sønns perspektiv. Formet som et brev til moren. Vel vitende om at moren aldri vil få vite noe om det som står der, for hun kan ikke lese.
Familien flyktet fra Vietnamkrigen. Bestemor Lane er traumatisert og syk, moren Rose så skolen kollapse i et napalmangrep, bare fem år gammel. Siden har hun aldri vært i et klasserom. Det er grufulle minner de bærer med seg til deres nye hjemland, USA. Utfordringer med språk, fattigdom, dop og skytevåpen er en del av hverdagen.
«Ikke gjør noe galt», befalte moren den lille sønnen, «du er allerede vietnameser». Redd for å være en dobbel belastning for det nye landet.
Veslehunden, som sønnen blir kalt, får jobb på en tobakksplantasje. I dette harde og maskuline miljøet, får han sin første kjæreste, en hvit amerikaner. Forholdet mellom Veslehunden og Trevor er nydelig beskrevet.
Romanen har mange korthugde og sitatvennlige setninger. «Når alt kjem til alt, finst vi her berre éin gong». «I eit eingongsliv finst ikkje nye sjansar». Romanen gir mye innsikt i livet. For eksempel om morsmål, «Min vietnamesisk er den som du gav meg, den som har diksjon og syntaks som berre held andreklassenivå […] Så morsmålet vårt er ikkje ei mor i det heile - men eit foreldrelaust barn».
For hva er egentlig et morsmål, når mor selv aldri fikk lære sitt eget språk skikkelig?
Hun sørger for at sønnen får gå på skole. Det må ha kostet henne mye, med jobb i neglsalongen for å klare seg.
Det er ingen kronologisk fortelling, hendelsene kommer glimtvis, akkurat som erindringer. Og slik blir jeg mer delaktig som leser, det er veldig fint.
Bestill boka her