Fortid, nåtid og framtid Symbolet Skiensdyret har en viktig betydning for byen. Den er ett av bevisene på at Skien faktisk har en historie som strekker seg mer enn 1000 år tilbake i tida.

Figuren ble funnet risset inn i en gulv planke (bildet) ved arkeolog Siri Myrvolls utgravninger på Handelstorget i 1979, og stammer fra siste del av vikingtida. Funnet er et bevis på at Skien hadde handelsforbindelse med det europeiske kontinentet trolig lenge før 1000-tallet. Figurens uttrykksform er nemlig karakteristisk for dette området på 900-tallet.

Rettigheter for bruk av logomerket 
Det er Skien kommune som har rettigheter til "dyret" - både i kraft av innarbeiding etter lov om varemerker og etter registrering hos Patentstyret. Kommunen har ikke utarbeidet bestemmelser for bruk av dyret for andre. Det anbefales derfor at kommunen ikke gir permanente tillatelser til at andre skal kunne bruke dyret som egen logo - eller i kommersiell sammenheng.

Golvplanken er godt bevart og viser flere symboler som var typisk for dette. området på 900-tallet.