Skiens byvåpen er analysert og beskrevet av heraldikeren Hans A.T.Cappelen i en artikkel i Heraldisk tidsskrift bind 4, nr. 32, oktober 1975, "Ski og kors i Skiens byvåpen".
Byvåpenet
Rød bunn, to korslagte skistaver mellom to oppreiste ski mellom to rosentrær, som vokser opp fra en skjoldfot, alt av gull.
Brukt i ca. 100 år
Byvåpenet har blitt forandret mange ganger siden det aller første, som vi kjenner fra 1600-tallet. Det har ingen ting med bynavnet å gjøre, som korrekt uttales Scheen. Navnet kommer av Skidan eller skydan, som betyr "byen ved kløvningen mellom vannene".
Et gammelt sagn
forteller om en skiløper som ble forfulgt av en sint bjørn, men reddet seg unna på skiene sine. Han fant en fin boplass der han stanset, og ga stedet navn etter skiene som reddet ham.
En annen teori
er at Skien kan ha hatt bysegl fra FØR 1609, som ikke er funnet grunnet de mange bybrannene. Et slikt segl kan ha hatt katolske symboler, og er derfor ikke brukt etter reformasjonen. Seglet fra 1609 består faktisk av et kors og to hyrdestaver, en på hver side av korset, altså ikke skistaver i midten. Andre utgaver parallellt med dette byvåpenet, hadde en vertikal stav mellom to ski. Det er først i nyere tid at skistavene på byvåpenet har fått trinser, - slik som på bildet.
Blomstene på begge sider
har variert fra tid til annen, og har bestått av firbladete blomster, furuer, grantrær og rosenbusker. Populært har de vært kalt liljer. Det mest sannsynlige symbol i gammel tid var roser.
Beskrivelsen i dag sier:
"To gull rosentrær stående på gull skjoldfot"